L’acciaio speciale è solitamente considerato un indicatore importante della capacità di un paese di diventare una potenza siderurgica. È il principale tipo di acciaio utilizzato nella maggior parte dei settori dell'economia nazionale, come macchinari, automobili, industria militare, industria chimica, elettrodomestici, navi, trasporti, ferrovie e industrie emergenti.

1. Definizione: L'acciaio speciale si riferisce a prodotti di acciaio che hanno proprietà fisiche, chimiche o usi speciali a causa della loro composizione, struttura e processo di produzione speciali. Appartiene ad un ramo dell'industria siderurgica tradizionale e corrisponde all'acciaio comune, ma i suoi usi sono significativamente diversi. Nella domanda a valle dell’acciaio ordinario, la costruzione di infrastrutture e il settore immobiliare rappresentano oltre la metà del totale, mentre i prodotti di acciaio speciale sono utilizzati principalmente nell’industria automobilistica, nella produzione di macchinari, nel settore petrolchimico, aerospaziale e militare.

2. Classificazione: in base all'utilizzo, l'acciaio speciale può essere suddiviso in otto categorie: acciaio strutturale al carbonio di alta qualità, acciaio strutturale legato, acciaio per utensili al carbonio, acciaio per utensili legato, acciaio per utensili ad alta velocità, acciaio per cuscinetti, acciaio per molle (molla al carbonio acciaio e acciaio per molle legato) e acciaio inossidabile (resistente al calore e agli acidi). Ad eccezione dell'acciaio strutturale al carbonio di alta qualità, dell'acciaio per utensili al carbonio e dell'acciaio per molle al carbonio, tutti gli altri sono acciai legati, con l'acciaio legato che rappresenta circa il 70% dell'acciaio speciale.